Austral o Antártico, océano Sector meridional
de los océanos
Atlántico, Índico y Pacífico que forma un
cinturón alrededor de la
Antártida; 30 millones de km2, aprox. Sus
límites están definidos
propiamente por la temperatura de las aguas
superficiales: nunca
sobrepasan los 10 oC (por lo común son
inferiores a -1,9 oC) al S de
una línea de convergencia de aquellos océanos
situada entre los 35o y
los 40o de lat. El continente antártico se
halla bordeado por una
plataforma con depresiones desde 500 a 1.500 m de prof. y por un
vasto glacis que sólo falta en las cercanías
del mar del Scotia.
Existen asimismo profundas fosas, como la de
Bellinghausen (5.398 m ).
La riqueza biológica del océano Austral es muy
notoria: pingüinos,
ballenas, focas y peces de aguas muy frías.
Los hielos flotantes, los
vientos tempestuosos y las bajísimas
temperaturas imperantes
imposibilitan prácticamente el acceso.
