Canadá
PROCESO HISTÓRICO. Se cree que los primeros pobladores de
América procedieron de Asia, y que llegaron por el estrecho de Bering. Según el
historiador Wisley, hay en Canadá hay seis zonas culturales diferentes de las
catorce que él distingue en el continente americano. Estas zonas serían las
siguientes:
- Área esquimal: que ocuparía el litoral
ártico, viviendo de la pesca y cuyos habitantes vivían en casas de hielo
llamadas «igloos».
- Área Norte del Pacífico: donde se
localizan las tribus haidas, tlinit y chinuk. Estas vivían de la pesca y de la
caza en el interior, practicando el matriarcado.
- Área del Mackenzie: donde estarían los
cipewas, algonquinos y cris, que vivían de la pesca del salmón y de una
agricultura silvestre. También trabajaban la madera.
- Área de los bosques orientales:
corresponde a los hurones, ojibwas y ottawas, que viven de la pesca, caza menor
y maíz; viven en tiendas de madera.
- Área de las praderas: constituida por los
pies negros y los assiniboin, viven en «teepes» (tiendas cónicas de piel) y son
principalmente cazadores.
- Área de la meseta: integrada por los
salish y los kutenais, especialistas en cazar ciervos, que vivían en casas
excavadas en la roca y han desarrollado el trabajo de la cestería.
Hacia el año 1000 d. C. se inicia el contacto con Occidente, al llegar
los vikingos a Nueva Escocia y a la península del Labrador. Es posible que
después llegaran los bretones y se habla de un tal Scalve, que llega en el
1472, pero el verdadero descubridor del Canadá fue Jacques Cartier.
Después, en el siglo XVI, hubo diferentes exploraciones, y el lento
desarrollo de la colonización indujo al cardenal Richelieu a fundar, en el
siglo XVII, la Compañía
Nueva Francia, la cual se comprometía a poblar la colonia con
emigrantes, pero la guerra con Inglaterra frenó esta compañía, y por tanto, la
colonización.
Los
ingleses se habían instalado en la bahía de Hudson y competían con los
franceses, y terminaron por invadir, por la fuerza, los puestos franceses. La
lucha se agravó al estallar la guerra en Europa, hasta la paz de Ryswick
(1697), pero Inglaterra no estaba dispuesta a perder ni Nueva Francia ni
Terranova y volvieron a la lucha hasta 1760, en que Montreal y todo su
territorio se rindió.
Después
de la guerra de la
Independencia de los Estados Unidos de América, éstos
intentaron la invasión, en 1812, de los territorios más septentrionales del
continente, produciéndose la consiguiente guerra, hasta que en 1814 se estipuló
que Canadá permanecería dentro de la órbita británica, lo que originó nuevos
enfrentamientos entre franceses e ingleses, es decir, entre católicos y
protestantes.
Será
en 1840 cuando las dos regiones más amplias se unan, eran las llamadas alta y
baja Canadá, y ocho años después inició su vida el gobierno responsable de la Unión. Pero la unión
no se produjo por cuestiones políticas, sino por las grandes compañías
peleteras, ya que la fricción entre tramperos y traficantes de pieles produjo
la aceleración del proceso federativo del país, frente a los Estados Unidos,
que intentaban traficar con las pieles.
El
dominio del Canadá se constituyó el 1 de julio de 1867, comenzando el proceso
de federación canadiense. Este año se proclamó la Confederación, a la
que se adhirieron las provincias de Quebec, Ontario, Nueva Escocia y Nueva
Brunswick. En los años siguientes los dominios de la zona de la bahía de Hudson
también se adhieren, pero no será hasta 1905, en que concluye la Unión porque se les unieron
las provincias de Alberta y Saskatchewan.
En
1926 la Corona
británica reconoció sus estatutos, y el país realizó un gran despegue
industrial debido a la
Primera Guerra Mundial, aunque le afectó el crack de 1929, lo
que le llevó a conflictos sociales provocados por los trabajadores en paro, que
se acentuó debido a la ley Hawlety-Smoot, dictada por EE.UU., y en la que se
produce la fijación de las nuevas tarifas aduaneras.
En
1931, en el estatuto de Westminster, el Reino Unido reconoció al Canadá como
miembro de la Commonwealth,
dentro de la cual el Estado federal canadiense estaba supeditado a la Corona inglesa.
La Constitución
canadiense, modificada en diferentes ocasiones, la última en 1982, fue aprobada
en 1867 por los parlamentarios ingleses, cuya doctrina constitucional divide el
poder en:
- Ejecutivo: que reside en el Parlamento,
en las dos cámaras: la del Senado, con 102 miembros vitalicios designados por
el primer ministro, y la Cámara
de los Comunes, con 295 miembros elegidos por sufragio universal cada cinco
años. Este poder es ejercido por un primer ministro que preside el gobierno;
- Legislativo: que reside en la Corona británica y
representada a través del gobernador general;
- Judicial: que es autónomo y está
integrado en la Corte
Suprema de Canadá.
El
federalismo de Canadá es menos pronunciado que el de Estados Unidos, ya que en
Canadá se llaman provincias y no Estados; además, la ampliación de los
servicios públicos, la asistencia, la seguridad social, etc., han aumentado los
poderes y competencias provinciales.
Fuente: Enciclopedia Temática Lafer
