Austria Estado de Europa,

   

Austria Estado de Europa, sit. en la parte central del continente;

83.859 km2, 7.812.100 hab. Cap. Viena. Limita con la República Checa

al N, con la República de Eslovaquia al E, con Alemania al N y O, con

Italia y Eslovenia al S, con Suiza y Liechtenstein al O y con Hungría

al E.

• GEOGR. Geografía física. El relieve austríaco, en su mayor parte

montañoso (1.000 m de alt. media), integra las estribaciones

orientales de los Alpes y deja tan sólo un pequeño espacio (al N y al

E) para los terrenos llanos (borde de la llanura húngara -el

Burgenland-, cuenca del Danubio). Las grandes ramificaciones alpinas -

macizo del Otztal, de los Hohe Tauern (3.796 m en el Grossglockner,

cima máxima del país), Alpes de Carintia y de Estiria- se hallan con

frecuencia interrumpidas por la presencia de numerosos y fértiles

valles (Inn, Mur, Drave). El sector danubiano, comprendido entre los

Alpes (al S) y los macizos de la Selva de Bohemia (al N), configura

el paisaje subalpino más típico del país, con una sucesión de

explotaciones agrarias y de pastos para el ganado. El clima

continental está muy relacionado con la alt. dominante y su rigor

sólo se atempera en la cuenca vienesa. Las abundantes precipitaciones

se atenúan considerablemente en la zona austríaca de la llanura

panónica (menos de 600 mm anuales). Un viento característico de los

valles austríacos, al igual que de los suizos, es el föhn, cálido y

seco (hasta el punto de que puede fundir la nieve invernal).Geografía

humana. Con 93 hab./km2 Austria posee la densidad más baja de Europa

central. Su demografía se caracteriza por un crecimiento muy reducido

(0,7 %) y el envejecimiento de la población. Su índice de urbanización

 es mediano (58 %), en comparación con los Estados occidentales de

Europa, y resulta de un hecho poco frecuente en ellos: la gran

vitalidad de los Länder de montaña (Vorarlberg, Tirol, Salzburgo),

cuyo aumento de hab. contrasta con el estancamiento de los situados

en las regiones llanas o con el descenso experimentado por la propia

Viena. De esta manera, el espacio geográfico de Austria no sufre los

grandes desequilibrios de muchas áreas europeas: aunque Viena siga

tipificando un caso de macrocefalia (agrupa casi un 20 % de la pobl.

total) en razón de su pasado histórico, la trama de centros urbanos

de tamaño medio -como Graz, Linz (en torno a los 200.000 hab.),

Salzburgo, Innsbruck (alrededor de 100.000 hab.), Klagenfurt o Sankt

Pölten-, se localizan tanto en zonas de dominio alpino como en zonas

de llanura. Geografía económica. Las actividades agropecuarias

todavían conservan una gran importancia: en la región de altas

montañas pastorea el ganado vacuno, mientras que el valle del Danubio

y la cuenca de Viena están dedicados a un rico policultivo (cereales,

remolacha azucarera, frutales, viñedos). En la segunda mitad de este

siglo se ha desarrollado una industria bastante diversificada -

siderúrgica, mecánica, eléctrica, química, alimentaria-, bajo los

auspicios del Estado y con su base en la explotación de los recursos

naturales (petróleo en la cuenca vienesa; potencial hidroeléctrico en

los Alpes y el Danubio; minas de hierro en Ezberg); se concentra

especialmente en el eje danubiano (Linz, Viena). El sector turístico,

en expansión, tiene en las montañas del Tirol y del Vorarlberg sus

áreas más conocidas, y contribuye a compensar los déficit en la

balanza de pagos. Cada vez en mayor grado, la economía austríaca

estrecha lazos con la de Alemania, que es, además, el proveedor

fundamental del país, y con la UE, a la que se incorporó el 1 de

enero de 1995.

• HIST. El territorio que hoy constituye la actual Austria fue el

centro de la cultura neolítica de Hallstatt; hacia el año 400 a.J.C.

fue invadido por los celtas, posteriormente fusionados con los restos

de algunos pueblos germanos diezmados por la República romana

(cimbrios, teutones) en el s. II a.J.C. al intentar avanzar sobre

Italia. El dominio de Roma fue consolidado sobre todo por el

emperador Augusto; sus fronteras con los pueblos bárbaros fueron

aseguradas al S del Danubio por las provincias de Retia, Nórica y

Panonia; en los campamentos de sus legiones tuvieron su origen las

principales ciudades actuales, entre ellas Viena (Vindobona). La

débil romanización se compensó con la propagación del cristianismo

hacia el s. IV, en que comenzaron también los movimientos de pueblos

germanos y asiáticos. Los hunos ocuparan Panonia (432) y allí

permanecieron durante algún tiempo; en los ss. VII y VIII el

territorio fue dividido entre bávaros y ávaros, unos y otros

posteriormente derrotados por Carlomagno (788). Éste transformó el

territorio en una marca (Ostmark, Marca del Este) a fin de proteger

al Imperio franco de los ataques provenientes de Europa oriental;

esta marca constituyó el germen de la futura Austria, nombre aparecido

 documentalmente por vez primera en el año 996 (Osterreich). A

finales del s. X la marca pasó a la casa Babenberg, desde 1156 se

convirtió en ducado hereditario y en 1278 quedó vinculada a los

Habsburgo, que lo conservaron hasta 1918. A partir del s. XIII los

emperadores alemanes eran con frecuencia elegidos entre los

Habsburgo, cuya importancia se acrecentó cuando se hicieron con la

corona imperial de manera definitiva (mediados del s. XV), con

Federico III, quien adoptó la divisa AEIOU (Austriae est imperare

orbi universo). Una acertada política matrimonial engrandeció de

manera extraordinaria las posesiones de los Habsburgo y contribuyó a

dar un contenido real a la mencionada frase emblemática; Maximiliano

I, hijo de Federico III, contrajo matrimonio con la heredera del

ducado de Borgoña, que aportó sus dominios como dote; el hijo de

Maximiliano, Felipe el Hermoso, casó con Juana, heredera de los Reyes

Católicos, con lo que también España pasaría a ser regida por la

familia de los Habsburgo. Finalmente el matrimonio de dos nietos de

Maximiliano con los hijos de los reyes de Hungría y Bohemia preparó

el terreno para la futura incorporación de estos reinos (1526). Así

se pusieron los cimientos del imperio mundial de Carlos V, con su

centro de gravitación en España; la administración del país austríaco

fue delegada en su hermano Fernando. A la muerte de Carlos V (1558),

la dinastía de los Habsburgo se dividió en dos ramas: una austríaca

(Fernando I, 1619-1637) y otra española (Felipe II). Durante los ss.

XVI y XVII Austria constituyó un freno a la expansión de los turcos,

que pusieron cerco a Viena en dos ocasiones (1529 y 1683), pero en

ambas se vieron obligados a retirarse; la contraofensiva austríaca

obligó a los otomanos a firmar el Tratado de Karlowitz (1699), por el

que cedieron toda Hungría (menos el banato de Temesvár) y la

soberanía sobre Transilvania; en 1718 Austria incorporó merced a la

Paz de Passarowitz y a costa de los turcos aquel banato de Temesvár,

parte de Valaquia, de Bosnia y de Serbia. Mientras tanto, en el

interior se había restringido la expansión del protestantismo

(Fernando II fue uno de los adalides de la Contrarreforma) y dado al

Estado un cariz absolutista y católico, máxime después de la ruptura

de la unidad religiosa en los países germánicos que había conducido a

la guerra de los Treinta Años (1618-1648). A principios del s. XVIII

tras la firma del Tratado de Utrecht-Rastadt (1714), que puso fin a

la guerra de Sucesión española en favor del candidato borbónico

(Felipe de Anjou), Austria recibió los Países Bajos, el Milanesado,

Nápoles y Cerdeña (las dos últimas perdidas en 1738). Para la

organización de este bloque territorial, que en Alemania empezó a

disputar la naciente potencia prusiana con las crisis representadas

por las guerras de Sucesión austríaca (1740-1748) y de los Siete Años

(1756-1763), se adoptaron medidas centralizadoras, respetándose

aparentemente los privilegios de las provincias. El dominio imperial

se sustentaba en cuatro pilares: burocracia (austríaca), ejército,

policía y clero. Estos patrones de unitarismo y de intentos de

germanización se afirmaron con María Teresa (1740-1780). En cambio,

José II (1780-1790), típico representante del despotismo ilustrado,

practicó una política de reformas. Luchó contra la influencia de la

Iglesia y estableció un control especial del Estado sobre aquélla (

josefismo). Durante esta época Austria adquirió, como consecuencia

del reparto de Polonia, la región de Galitzia (1775) y Cracovia

(1795), y arrebató a los turcos la Bucovina (1775). El período de

1792 a 1815 invirtió este proceso interior y exterior, al reportar

continuas pérdidas territoriales, causadas por su enfrentamiento a la

Francia revolucionaria y al Imperio napoleónico. En 1806 Francisco II

de Habsburgo disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico y se

convirtió en emperador de Austria. Durante el Congreso de Viena

(1815), y gracias sobre todo a la personalidad del canciller

Metternich, Austria recuperó la mayor parte de los territorios

perdidos y se convirtió en el bastión y gendarme del absolutismo en

Europa; sin embargo, no pudo impedir la proliferación del ideario

liberal. En 1848 se produjo un levantamiento revolucionario que

obligó a Metternich a huir, lo que constituyó todo un símbolo como

final de una época; el liberalismo iba acompañado de fermentos

independentistas en los países sometidos (alzamientos nacionales en

Hungría, Bohemia e Italia); no obstante, las insurrecciones fueron

aplastadas, la Constitución liberal de 1849 anulada, y se constituyó

durante algún tiempo un régimen tan centralizador como el anterior,

basado en la fuerza decisoria del ejército y en la práctica entrega

de los resortes educativos y culturales a la Iglesia; sus tintes más

reaccionarios los encarnó el barón Von Bach, ministro de 1852 a 1859.

A pesar de la rígida compresión del sistema, pronto se pusieron de

manifiesto sus debilidades, no menos internas (heterogeneidad étnica

de sus dominios) que externas (rivalidad de Prusia, asunción de las

reivindicaciones de unificación italiana por el Piamonte). La derrota

en Italia ante la coalición francopiamontesa (1859) y ante los

prusianos en Sadowa (1866) precipitó la urgencia de reformas

inmediatas que hiciesen frente tanto a las peticiones liberales como

a los movimientos nacionalistas. El Imperio austríaco se transformó

para constituir el sistema de la monarquía dual austro-húngara

(1867), dos Estados distintos e iguales que se repartían el control

de las múltiples nacionalidades bajo un mismo vínculo dinástico: la

Cisleithania, con capital en Viena, de mayoría germana, y la

Transleithania, con capital en Budapest y con predominio de magiares;

de esta forma se reconocía la autonomía de Hungría, de la que

Francisco José (1848-1916) fue coronado emperador. Por otro lado, la

evolución económica propició determinadas reformas de talante liberal

que culminaron el año 1905 con la instauración del sufragio

universal. La I Guerra Mundial aceleró el proceso de desintegración

del imperio de los Habsburgo. Los movimientos nacionalistas hicieron

insostenible la situación. Carlos I, sucesor de Francisco José

(1916), renunció a la corona (noviembre 1918), y al día siguiente se

proclamó la República de Austria, con un territorio reducido a su

núcleo inicial germano. En seguida se notaron las desastrosas

consecuencias de la guerra: la explosiva situación social favoreció

la aparición de movimientos revolucionarios y a ellos se unió el

intento separatista de algunos Länder. En octubre de 1920 se promulgó

una Constitución que permaneció vigente hasta 1938, período

caracterizado por los conflictos entre socialistas y conservadores y

por las agitaciones de los nacionalistas germanos, cuyas miras se

orientaban a la integración con Alemania (Anschluss). Al socaire de

la crisis mundial de 1929 y sus secuelas de deterioro social las

doctrinas pangermánicas no hicieron sino acrecer sus partidarios. En

1933 el Gobierno conservador de Engelbert Dollfuss disolvió el

Parlamento e instauró un régimen autoritario. Los socialistas,

sometidos a continuas provocaciones, se alzaron en armas el 12 de

febrero de 1934, pero no lograron resistir más que unos pocos días;

el paso siguiente fue la abolición de todos los partidos, excepto el

Frente Patriótico creado por Dollfuss. El 25 de julio de 1934 un

grupo de nacionalsocialistas se apoderó de la Cancillería y asesinó a

Dollfuss, pero la insurrección fue sofocada. Kurt von Schuschnigg,

sucesor de aquél, buscó apoyo en Francia, el Reino Unido e Italia

para evitar la unión con Alemania; tales contactos fracasaron y,

cuando se anunció un plebiscito sobre la independencia del país,

Hitler invadió Austria, proclamó el Anschluss y el país se convirtió

en una provincia del III Reich, rebautizada con su viejo nombre

medieval (Ostmark). Contra la amalgama efectuada por el nazismo en el

ejército y la administración empezaron a actuar desde 1943 débiles

grupos de resistencia, mientras el futuro de Austria se decidía en la

Declaración de Moscú (firmada por la URSS, EE UU y el Reino Unido)

que fijaba la independencia del país como uno de los objetivos de la

guerra. Al acabar la II Guerra Mundial fue ocupado por las cuatro

potencias vencedoras; el Tratado de Viena (1955), al restablecer su

soberanía, le prohibía pertenecer a cualquier alianza militar y

asociarse con Alemania. Esta neutralidad forzosa fue aprovechada para

desarrollar una política exterior de mediación entre las grandes

potencias. En la posguerra tres formaciones políticas ejercieron el

protagonismo: el Partido Popular (ÖVP, democristiano), el Partido

Socialista (SPÖ, socialdemócrata) y el Partido Comunista (este último

progresivamente desplazado); los dos primeros respondieron a la

división del país en una zona rural, conservadora y católica (Partido

Popular) y otra industrializada y progresista (Partido Socialista).

Durante los primeros años ambos gobernaron en coalición. En 1966

ocupó el poder el Partido Popular, pero en 1980, bajo la dirección de

Bruno Kreisky, lo hicieron los socialistas, que gobernaron solos

(1970-83), en coalición con los liberales (1983-86) o con

democristianos (desde 1986). Austria vivió un período de aislamiento

internacional cuando Kurt Waldheim, sujeto y objeto de graves

acusaciones por su pasado nazi, ocupó la presidencia (1985-1992). En

las elecciones de octubre de 1990, surgieron dos nuevas formaciones

en el panorama político: el Partido Liberal (FPÖ), de extrema

derecha, y los ecologistas. En 1992, alcanzó la presidencia Thomas

Klestil, que se había presentado a las elecciones como candidato del

Partido Popular (ÖVP). Tras el referéndum de 1994, Austria hizo

efectivo su ingreso en la Unión Europea en enero de 1995. En enero de

1997 el líder socialdemócrata y jefe del Gobierno, Franz Vranitzky,

dimitió de sus cargos y entregó el poder al hasta entonces ministro

de Finanzas, Viktor Klima. En abril de 1998 Klestil revalidó su

mandato presidencial ante las urnas. El auge de la extrema derecha

quedó reflejado en las elecciones legislativas de octubre de 1999, en

las que el FPÖ de Jorg Heider se situó como segunda fuerza política

en Austria detrás de los socialdemócratas, que sufrieron un sensible

retroceso.

Fuente: Enciclopedia Lafer